通常产假的开始时间因国家政策和公司规定而异。在美国产假通常在预产期前后的几周开始，一般是预产期前的四周到预产期后的六周之间。
而在其他国家，如加拿大和欧洲一些国家，产假通常会更早开始，提前数周或数月，以确保母亲有足够的时间在孩子出生后恢复并照顾新生儿。
美国产假政策
联邦法规
美国联邦法律规定，雇主必须提供最多12周的未薪产假给符合条件的员工，但这并不意味着所有员工都有资格。只有在公司工作了至少12个月并且工作时间达到了一定标准的员工才有资格。
州法规
一些州还有自己的产假法规，可能会提供更多的产假时间或者在其他方面提供更多的保障。
欧洲产假政策
德国
德国的产假通常在预产期前六周开始，到预产期后八周结束，全程14周。双亲都有资格请假，父亲最多可以请10天的产假。
瑞典
瑞典是欧洲产假最为慷慨的国家之一，父母共享480天的产假，其中90天是父亲专属的。