基因研究奇迹或可消除癌症和心脏病顽症

　　科学家们鉴别出了同十余种人类常见疾病有关的DNA序列，他们发现了DNA序列中的特定变化，这些变化导致了许多常见病的发生，包括I型和 II型糖尿病、精神分裂症、躁郁症、青光眼、炎症性肠病、风湿性关节炎、高血压、狼疮、多发性硬化症、冠心病、肠癌、前列腺癌和乳腺癌等。与之前众多“致病基因”的发现不同，这些发现可以被复制并被验证。2007年，实现了迄今为止最大规模的基因与疾病对应关系研究，为人类治愈一些常见疾病铺平了道路，成为现代医学和遗传学研究的重大突破之年。

　　顽症将被消除？

　　“发现致病基因的竞赛达到白热化程度。”英国科学月刊《自然》声称。而美国科学月刊《科学》则表示：“经过多年误打误撞后，基因猎手们感到自己终于包围了猎物。今年春天他们向前猛冲，因为他们一次次地发现，一种新的策略能够令他们甄别人类常见病背后的基因变异。”《新闻周刊》在报道中评论说，世界两大重量级科学月刊仍然用“基因”这样一个旧词汇来描述这些新发现，足以显示新的观念到底有多新。

　　《新闻周刊》评论称，这些发现只是一场真正的概念和技术层面革命的序曲。就像物理学研究的成果震惊了整个20世纪，生命科学将在整个21世纪持续震撼这个世界。不出几年，医生或许就可以通过对你的个人基因组的电脑分析得出关于你健康前景的详细描述。而一种称为RNA干扰素的新技术或许也可以让医生控制你的DNA“表达”方式，帮助你绕开潜在的健康陷阱。同样不需要很多年，困扰人类无数代的许多顽症如阿尔茨海默症、帕金森症、癌症和心脏病或许都将通过DNA技术被根除。如果这样的推论显得太过乐观，那么想想天花和脊髓灰质炎的消失就可以了。在天花和脊髓灰质炎令人类无计可施的时代，人们同样从未想到过有一天医学的发展能彻底扫除这些疾病。

　　那么，21世纪的奇迹之年为何偏偏是今年呢？这是自上世纪60年代以来对基因在遗传学上作用的质疑在2007年合力得到爆发的结果。多年来，主流生物医学家竭力想将人类各种常见病的发病原因跟单个基因联系起来，尽管早期获得了一些成功，但是最终走到死胡同，撞到了墙上。与此同时，一些“离经叛道”的科学家，开始自起炉灶，在各自项目的研究中，恰好找到了推倒这面墙壁的工具。这些生物学家如今已成为生命科学研究的主流，成为生物医学新革命的领军人物。