广州中医药大学金沙洲医院中西医结合肿瘤中心

食道癌是一种常见的消化道恶性肿瘤，严重威胁着患者的健康和生活质量。由于早期症状不明显，很多患者确诊时病情已发展到中晚期，因此，了解食道癌的表现症状十分关键，有助于早发现、早治疗。

早期食道癌患者可能仅出现一些轻微的症状，容易被忽视。比如，在吞咽食物时，尤其是吞咽干硬食物，会产生一种异物感，感觉食物通过食管时有缓慢、停滞的感觉 ，但这种感觉并不持续，而是间歇性出现。同时，部分患者会有胸骨后不适，表现为隐痛、闷胀感或轻微的灼烧感，一般在进食后出现，休息或饮水后稍有缓解。这些症状缺乏特异性，与其他食管疾病症状相似，所以容易被混淆。

随着病情的发展，进入中晚期，吞咽困难成为食道癌较突出的症状。患者吞咽食物的梗阻感会越来越严重，一开始可能只是对干硬食物吞咽困难，之后对半流质食物也难以咽下，发展到较后，连流质食物甚至唾液都无法顺利吞咽。吞咽困难直接影响患者的营养摄入，导致体重迅速下降，身体变得消瘦、虚弱。

疼痛也是中晚期食道癌患者常见的症状。疼痛性质多样，可为胸骨后或背部持续性的钝痛、刺痛，也可能是烧灼样痛。吞咽时，食物经过病变部位，兴奋食管黏膜及周围组织，会使疼痛加剧。这种疼痛不仅给患者带来很好的痛苦，还会影响睡眠和精神状态，进一步降低患者的生活质量。

此外，食道癌还可能引发其他症状。肿瘤侵犯食管外组织或器官时，可能导致声音嘶哑，这是因为侵犯了喉返神经；若侵犯气管，会形成食管气管瘘，患者会出现进食呛咳、发热等肺部感染症状；晚期患者还会出现恶病质，表现为非常消瘦、贫血、全身衰竭等。

由于食道癌早期症状不明显，容易被忽视，一旦出现明显症状，病情往往已发展到中晚期，治疗难度增大。因此，当出现吞咽异物感、胸骨后不适等异常症状时，应及时就医，进行胃镜、食管钡餐造影等检查，以便早期发现、早期诊断和早期治疗，提高治愈率和生存率。