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(鬼谷藏龙/译)“我为那个渣男浪费了这么多年!”我从来没听过直男说这句话,但如果是一个刚分手的女人说出来,大家立刻就会明白她的意思。我们潜移默化地被灌输了这样的观念:女人的身体是有保质期的——如果不及时找到合适的男人结婚生子,迟早会过期,就好像女人的卵子就像灰姑娘的华丽衣裳,一旦午夜的钟声响起,就会化为灰烬。

尽管世界各地、各个时代的女性都面临着生孩子的压力,但过去多年来却出现了一项新发明:随着女性年龄的增长,她的身体自然会“想要”生孩子,即所谓的“生命时钟”。

注:生物钟是美国社会流行的一个概念,不同于生物节律意义上的生物钟,它是指女性随着年龄增长,越来越想要孩子、想要家庭的倾向,与“女人长大了才愁结婚”的观念有些相似。

它较早出现在 20 世纪 70 年代末:1978 年 3 月 16 日,《华盛顿邮报》在其公民版上宣称:“职业女性的生命时钟正在滴答作响。”这篇社论的作者理查德·科恩可能没有意识到他的论点会产生如此深远的影响。

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女性年纪大了想要孩子,后悔没有早点生孩子,这种想法并不新鲜。图片来源:Nathalie Lees

他的文章以与一位“复合女性”的午餐约会作为开篇,据说这位女性代表了 27 至 35 岁之间的所有女性。“她到了,走进餐厅,”他开篇说道。“她是个美人,黑发,中等身材,衣着得体。她现在正在脱下外套,露出了美丽的身材。”这位复合女性的心情也很好,“她的工作很棒,她自我感觉很好。”但随后她的眼睛逐渐暗淡。

“怎么了?”她的约会对象问道。

“我想要一个孩子,”她回答道。

科恩坚称,几乎他认识的每个女人都想要孩子,无论她们处于何种关系。

“我像一只勤劳的一样四处奔波,采访一个又一个女人,”他写道。“她们中的大多数人声称能够听到生命时钟的滴答声……这个复合女人可能是已婚女性,也可能是单身,较糟糕的情况是,她的生活中没有男人。但生命时钟总是在你耳边滴答作响,让你无处可逃。”

数月之内,滴答作响的时钟开始笼罩着世界各地职业女性的生活,《波士顿环球报》职业专栏作家安·基希海默 (Ann Kirchheimer) 报道称,“女性运动的受益者——代获得解放、决定全职工作、旅行和自立生活而不是养家糊口的女性——突然发现,随着年龄的增长,她们的滴答作响的时钟变得越来越响。”基希海默采访的一位女性精神病学家将她和她的单身朋友的困境称为“死子宫综合症”。

当时,美国人开始担心生育率下降,因为在过去的二十年里,生育率出乎意料地下降。1957 年,美国女性平均生育 3.5 个孩子;到 1976 年,这一数字下降到 1.5。随着女权运动的兴起、有效避孕药和宫内节育器的快速发展以及堕胎合法化,越来越多的女性推迟结婚生育,转而选择接受教育和发展事业。

甚至那些想要生孩子的女性也推迟了生孩子的计划,以至于到 1977 年,36% 的母亲在 30 岁以后才生孩子,而且似乎很多女性可能会无限期地推迟生孩子。世界会以这样的方式终结吗?不是被,而是被药片?

一些保守势力甚至认为服用避孕药就是消灭婴儿。图片来源:

虽然关于生命时钟的讨论偶尔会提到这些宏观人口趋势和担忧,但通常针对的是个人。媒体对那些在追求高要求职业的同时决定生孩子的女性大加赞扬,并警告那些推迟生孩子的人,她们以后会后悔的。(媒体很少提到有些女性可能根本不想要孩子。)

1982 年 2 月,电视剧《霹雳娇娃》的女主角雅克琳·史密斯登上了《时代》杂志的封面,她身穿宽松的蓝色连衣裙,但紧紧地包裹着自己圆润的腹部。封面上写着“新婴儿潮”和“职业女性选择怀孕,这正成为一种时尚”。在封面上,约翰·里德重申了一个越来越常见的警告:

“对许多女性来说,养育孩子的时光已经不多了,”里德写道。“来自月亮的古老召唤,来自骨头和血液深处的召唤,来自深埋在染色体中、文化和反文化观念层层之下的遗传密码,以及从更新世传播下来的召唤,让成功的商界女性、职业女性,甚至成年子女的母亲停下来思考。”

生命钟的隐喻或许不如后面的系列那么华丽,但同样体现了决定论。李德以“生命钟”的存在作为论据,认为女性不能偏离“传统角色”太远。在他的定义下,女性要么是母亲,要么是没能成为母亲的失败者。

尽管如今女性可以与男性竞争高薪工作,而且到处都有,但这些文章暗示自在恋爱和女权运动的本质并未改变。女性可以穿上职业装,但她们的身体仍然渴望孩子。

这听起来像是在陈述事实,但实际上却是一个命令。

生命时钟:一个比喻,而非科学事实

“生命钟”的传说是一个关于科学与歧视的故事。它揭示了一个道理,那就是刻板印象影响了科学研究的优先次序,科学研究也可以被用于歧视的目的。我们太习惯于把“生命钟”看作一个既定事实,而不是一个隐喻。如果我们仔细追溯这一论调的源头,不难发现,生命钟与文化的关系至少不亚于自然。从文化的角度看,这种言论的存在就是为了对抗女性解放。

首先,“生命时钟”的讨论正在逼迫女性成为母亲,这说明即使某些关于的双重标准正在逐渐消失,但这种差异将始终存在:女性在规划感情生活时,不得不考虑“不要太晚生孩子”。其次,这个隐喻也暗示,试图在职场上与男性竞争的女性自然处于劣势,因为她们也需要考虑生孩子。

在社会经济发生剧烈变革的时代,生命钟理论被用来强化**差异的旧观念。事实上,生命钟理论夸大了差异,甚至连 20 世纪 50 年代的传统主义者都无法想象。因此,一方面,越来越多的女性闯入了曾经由男性带领的高薪工作岗位;另一方面,人们却在谈论生命钟理论,认为生育是只有女性才应该关心的事情。

虽然科恩和基希海默等评论家警告女性读者,她们越拖延生育,就越会感到恐慌,但他们却在为男性编造一套“真理”,这些真理据说是经过时间考验的,但实际上是新发明的。他们说,男性的身体让他们天生就不愿意建立长期的关系和生育后代;没有了女性约会生活中带领的时间压力,男性已经进化出对“不受约束的性”的偏好。(大约在同一时间,一年级进化心理学课程认为,异性恋婚姻是需要的男性和需要保护的女性之间的妥协——男性和女性都依赖他们的“结婚能力”来获得他们想要的东西。)

注:进化心理学早期也存在这样的误解。但如今,进化心理学早已证实,男性不只是想要性,女性也不只是想要保护。两性都有短期和长期的择偶需求,只是程度和表现形式不同,个体之间也存在很大差异。

尽管调查显示,直到 20 世纪 50 年代,大多数美国人仍将婚姻和家庭视为幸福的基石,但到了 20 世纪 80 年代,医生们一致认为,在约会方面,**有着截然不同的目的和特权。永远的单身汉永远不会老,但职业女性如果想找到合适的男人,就需要完善地规划自己的生活。

时间被描绘成女性的敌人——如果她们想要事业和家庭,她们需要小心谨慎,步步为营。图片来源:Nathalie Lees

到 20 世纪 80 年代中期,婴儿潮一代已成为“钟表观察者”大军,记者莫莉·麦考恩在她 1987 年的畅销书《钟表》中这样称呼他们。曾经持有不同态度的女性都“屈服于生孩子的必要需求”,有些人后悔自己等了这么久才找到父亲,但大多数人早就意识到她们应该有策略地约会。“如果一个女人等得太久,”麦考恩反思道,“时间就会抛弃她。”没有文献表明这些女性的男朋友有类似的问题。

时至今日,女性生育能力会随着年龄增长而下降多少仍是一个谜。心理学家 Jean Twenge 指出,许多经常被引用的女性生育能力统计数据都是有偏差的。Twenge 在 2013 年《大西洋月刊》的一篇文章中指出,许多经常被当作福音真理教给女性的“事实”几乎没有或根本没有确凿的证据基础。在梳理了医学研究数据库后,Twenge 发现了许多问题,比如经常被引用的发现:三分之一的 35 至 39 岁女性在尝试怀孕一年内无法怀孕,这是 2004 年基于 1670 年至 1830 年法国出生记录得出的结论。“换句话说,”Twenge 写道,“建议数万名女性尝试怀孕的建议是基于电力、抗生素和生育治疗发明之前的统计数据。”

生育数据还存在另一种偏见。我们从医生那里收集信息,但一般来说,只有生育问题患者才会寻求医生的帮助,因此很难真确了解人口的总体情况。有多少对夫妇因为不想要孩子而不生孩子?有多少对夫妇采取了避孕措施?几乎不可能把所有这些因素都考虑进去。

尽管存在这些知识空白,但强有力的科学证据确实表明,女性卵子的质量和数量会随着时间的推移而下降。无数因各种原因推迟生育的女性患上了不孕症,从某种意义上说,“生命时钟”带来的焦虑是有道理的。但这些冗长的报告从未提及另一个关键事实:男性的生育能力也会随着年龄的增长而下降。

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如果我们真的要讨论“生命时钟”,只提及女性是不公平的。图片来源:

当然,也有许多的例外,比如查理·卓别林和巴勃罗·毕加索,他们都在 70 多岁时生下了孩子,但普遍认为男性生育能力不受年龄影响的观点是错误的。自 20 世纪 80 年代以来,越来越多的研究表明,精子的数量和质量会随着时间的推移而下降,年长父亲的孩子比年轻父亲的孩子更容易患自闭症和其他健康问题,而且“老精子”往往只是在卵子周围徘徊,直到死亡,无法使卵子受精。

这些事实偶尔会被报道,而且几乎总是以“男性生命时钟”这样的标题出现。生命时钟前需要特别加上“男性”这个词,这暗示了为什么这些事实被忽视了这么久:社会似乎认为只有女性才有身体。

根据美国生殖医学协会的数据,在美国寻求生育问题治疗的夫妇中,40% 有“女性因素”,40% 有“男性因素”,20% 原因不明。**比例大致相同,但当你阅读大多数关于生育问题的故事时,你永远不会知道这一点。我们似乎认为生育主要是女性的责任。任何出错都是女性的错。

和女性一样,男性的生育能力也会随着年龄增长而下降。那么,为什么女性(而且只有女性)需要与时间赛跑这一观点如此引人注目呢?为什么“生命时钟”不能成为一个普遍的概念呢?

女性没有时间,因为她们更忙

答案可能比一些关于更新世女性呼唤的花言巧语更无聊。生命时钟理论的兴起恰逢经济结构转变,这种转变正在改变工作和时间的组织方式。当时女性开始感到时间压力,不是因为某种神秘的生物力量,而是因为女性开始大量进入职场,同时仍然免费做大部分家务。换句话说,她们更忙了——她们的时间确实比以前少了。

20世纪,朝九晚五的工作时间成为常态,生活被分为工作和下班两个部分。20世纪50、60年代,办公室的工作被认为主要是男性的工作,女性的工作则在家里——社会将其定义为“下班”,与经济活动隔绝,她们的劳动更多地被视为热爱的劳动而非工作。

男人挣的“养家糊口的工资”本应足以补偿妻子的无偿劳动,但到了 1970 年代,工资停滞意味着越来越多的家庭无法再靠单一收入维持生计,而社会福利的削减使情况更加糟糕。受过高等教育的白人女权主义者为女性进入职场的机会而欢呼,但中产阶级家庭主妇的出走不仅是出于对自在的渴望,也是出于经济需要。

职场模式并未改变,帮助女性更轻松地取得成功,结果是,如果女性想要像男性同事一样拥有事业与家庭之间的平衡,她们就需要不断努力追赶。她们需要找到办法兼顾家庭生活和公司时间这两个截然不同的需求,并应对双重生活带来的“时差”。滴答滴答,“生命之钟”正在响起。

女性自然开始感到疲惫,因为她们需要像丈夫一样工作,下班后还要继续承担大部分家务。图片来源:huffingtonpost

1989 年,社会学家阿利·霍奇希尔德 (Arlie Hochschild) 创造了“第二次轮班”一词来描述职业女性继续承担大部分家务的现象。大约十年后,她观察到许多女性实际上承担了“第三次轮班”,即额外的轮班来应对前两次轮班带来的情感问题——当女性意识到“同时做两件事”往往意味着“做所有事情”时,她们会感到强烈的内疚和怨恨。

没完没了地谈论“生命钟”,让女性在平衡工作和生活方面所面临的困难听起来更像是一种困扰女性个体的疾病,而不是一个大规模的社会问题。(想想上一篇文章中患有“萎缩子宫综合症”的精神病理学家和她的单身朋友。)

它掩盖了实情:真确的矛盾在于社会的优先考虑。像美国这样的几乎从未颁布法定产假或提供育儿援助,这使得决定生孩子的女性无法平等地参与经济活动。“生命钟”歇斯底里将其描绘成每个女性卵巢中的定时,迫使每个女性独自应对这些障碍。

技术用于解决表面问题,但思想不平等仍然存在

很多职业女性已经默认了这一切。至少她们没有组织起来要求增加产假和育儿补贴,而是听从了医生们对女性的陈词滥调:“你们的问题很严重!不过幸好总有一些昂贵的新玩意儿,你们可以花钱买来解决问题。”

就在记者们开始大肆宣扬“生命钟理论”的几个月前,医生们已经掌握了体外受精(IVF)技术。1978年7月25日,世界上个“试管婴儿”露易丝·布朗在英国奥尔德姆综合医院出生。露易丝宝宝从此名声大噪。但如果一个营销团队想在宣传销售上跟上潮流,哄骗更多女性接受IVF,大概没有什么比编造一大堆“生命钟理论”更好的办法了。而理查德·科恩在《华盛顿邮报》上发表的文章,正是这股潮流的始作俑者。

IVF 较初是为了解决一个特定的医疗问题而设计的:路易丝·布朗的母亲输卵管堵塞,导致她无法怀孕。但在 1981 年,研究人员开发出一种技术,利用激素兴奋卵巢一次性释放多个卵子。医生不再依赖月经周期,开始从患者身上提取尽可能多的遗传物质,很快他们就开始向没有输卵管问题的女性推销 IVF。

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经过九年的自然受孕尝试后,Louise Brown 的父母选择了试管受精。图为 Louise Brown 的父母、她本人和她的大儿子 Cameron。图片来源:

1983年,华盛顿疾病控制与预防中心的两名医生塞夫吉·阿拉尔和威拉德·凯茨发表了一篇文章,宣布“不孕不育流行病”的到来。文章广为传播,恐慌开始蔓延,辅助生殖技术产业应运而生。到80年代中期,提供体外受精的诊所遍及全美。90年代,出现了提子捐赠、等服务的机构,同时出现了“单精子注射”技术(ICSI,全称是胞浆内单精子注射,第二代体外受精技术,即把精子直接注射到卵子里,使之受精)

IVF 帮助许多女性怀孕,但这并不是一件容易的事。这项技术费用昂贵:2015 年,美国使用“新鲜”卵子(即新取出的卵子)进行一次手术的平均费用为 12,400 美元,另外还要额外支付 3,000 至 5,000 美元的药物费用。许多患者在怀孕前需要接受多次手术,而且很少有健康保险政策能承担这笔费用。在英国,每次手术的费用在 4,000 至 8,000 英镑之间,而且并非每个女性都可以通过医疗服务体系获得这项服务。此外,IVF 是一种侵入性手术,具有重大的生理和心理危险,无数研究已经详细阐述了它对许多女性造成的影响。

目前还没有太多研究关注人工授精中使用的激素干预对女性身体的长期影响。2015 年 10 月,伦敦学院的研究人员发表了一项研究,了 1991 年至 2010 年间接受 IVF 的 255,000 名英国女性,发现这些女性的卵巢癌发病率比对照组高 37%。我们不知道这是因为她们接受了 IVF,还是因为她们的生育问题是由未确诊的疾病引起的,但这两种可能性都很糟糕。

然而,我们的文化理所当然地认为,女性为了怀孕就应该承受痛苦,而这些医疗技术又如此有利可图,以至于很少有研究人员获得资金来开发替代方法。即使夫妻不孕不育是由男性造成的,女性仍然强制接受体外受精。

辅助生殖技术常常被描述为一种突破身体控制的手段,但在经历了体外受精的巨大痛苦和高昂成本后,人们仍然要冒着一无所获的危险。美国生殖医学会2012年的报告显示,任何一种特定的体外受精的成功率都很低。对于42岁以上的女性来说,体外受精过程让她们怀孕的成功率为3.9%。

如果一个女人打算依靠这些医疗手段来建立家庭,那么希望破灭的打击可能是毁灭性的,而对高科技的过高期望会让她更加感觉到不能生孩子是她的错。

冷子不应该成为指责女性的理由

和任何行业一样,辅助生殖技术也会寻求拓展新的市场。研究表明,进入新世纪以来,女性开始越来越年轻地关注自己的生育能力。2002年,美国疾病控制与预防中心的一项性调查显示,接受生育治疗的22至29岁女孩数量在过去7年中翻了一番,达到23%。2006年,奥兰多的一本名为《怀孕》的杂志(该杂志的口号是“我们是准备怀孕的医生”)发现,其读者中有46%的人年龄在30岁以下。

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**技术不成熟且费用昂贵,女性是否应该给自己“买保险”? 图片来源:nautilus

过去多年,辅助生殖技术行业开始向不需要这些治疗的人推销昂贵的治疗。**较初是作为癌症女性的备用方案而设计的,但 2014 年,生育管理局成立了一个名为 Eggbanxx 的组织,以方便医生冷子。这个组织的目的是将市场扩大到没有生育问题的女性。“我们将像 Uber 一样推广**服务,”该公司首席执行官吉娜·巴塔西 (Gina Bartasi) 在 2015 年春季接受《华盛顿邮报》采访时表示。

与我们用“股票”或“礼物”等词语来描述精子或的方式形成鲜明对比的是,这些组织将**比作“保险”。提子冷冻服务的诊所经常在宣传中使用金融术语。他们开玩笑地使用“冻结资产”,并认真讨论“对冲危险”的智慧。冷子不仅是一种选择,而是一种“期权”,就像华尔街交易员谈论的“期权”一样。女性需要花一大笔钱来冷子,在美国通常需要 15,000 美元的首付加上每年的储存费,这样她们才能在未来取回卵子。

和 IVF 一样,**较初也是为了一个特定目的而研究的:冷冻年轻癌症女性的卵子,以保护她们免受化疗。但近年来,小型诊所开始向健康女性提供这种实验性治疗,并鼓励女性尽早冷子。

让女性支付昂贵且,而且这项技术仍处于试验阶段,女性需要多年后才能真确使用,这听起来并不是一个特别体面的生意。然而,**的逻辑已经说服了许多美国较成功的公司。2012 年,谷歌、Facebook 和花旗集团宣布,他们正在考虑为每位女性员工提供高达 2 万美元的**费用作为健康福利。许多人吹捧这种努力是解决仍然困扰职场的不平等问题的灵丹妙药,《时代》杂志在封面故事中宣称,“**是实现平等的一个重要因素。”

在媒体上,选择冷子的女性经常声称她们感到“充满力量”,但这些报道的主题似乎更关心在生命时钟滴答作响的同时寻找爱情的困难,而不是攀登职业阶梯。

2011 年,《Vogue》杂志采访了一位“身材苗条、35 岁的媒体高管”,她刚刚冷冻了卵子。她强调了冷子对她的约会生活的好处。“莉亚知道她已经快要到了那个年龄了,那个年龄的男性会从她的眼睛里看出时间紧迫。‘冷子是我的小秘密,’她说,‘我需要靠谱网。’”

“他一边说着甜言蜜语,她一边想着‘生命时钟’的滴答声。”图片来源:

2013 年,记者莎拉·伊丽莎白·理查兹出版了一本名为《母性:重新规划》的书,记录了五位女性的**之旅。作者说,她对这次经历欣喜若狂,这减轻了她的压力,让她重新开始了爱情生活。“冷子……治愈了我的痛苦。我把二十多岁的青春浪费在一个不想要孩子的男人身上,把三十多岁的青春浪费在一个我甚至不知道想要孩子的男人身上。但这项新技术减轻了寻找新伴侣几乎是惩罚性的压力,并帮助我在 42 岁时再次找到爱情。”**听起来不像是一种促进职场平等的工具,而是一种延长寻找合适伴侣的昂贵方式。

**宣传中出现的坚强女性经常使用“选择”或“自我赋权”这样的字眼,但实际上,**迫使女性接受关于浪漫和生育的刻板印象,这种做法越普遍,就越强化了女性应该承担生育责任和经济负担的观念。不难想象,机会会变成义务:如果公司将**作为一项福利,那么拒绝冷子的女性员工将被视为不认真对待自己的职业。这种“赋权”形式似乎有点奇怪:花费数万美元让你在约会时更舒服。或者让你攀登职业阶梯,但这个阶梯不会对育龄期的女性员工做出哪怕是丝毫的让步。

如今,美国劳动力中超过一半是女性,而在英国,67% 的女性全职在外工作。现在让你在两项政策改进之间做出选择:更好的医疗保健和产假政策,或者可以“冻结青春”的技术。我们真的认为“冻结”青春是解决职场传统给女性带来的麻烦的更现实的解决方案吗?

很容易理解为什么女性会选择冷子,但是冷冻很少能解决问题;相反,它只会延长问题的时间。

“生命时钟理论”使人口延续的负担几乎全部落在女性身上看起来是自然而不可避免的。这一观点既有道德意义,也有实际意义:如果你没有正确规划你的生活,你就应该孤独地死去。

“女人天生就有责任承担生育的全部责任”这一谎言给女性带来了巨大的负担,并使**之间的恋爱关系变得紧张。认为想要发展情感和性关系的**本质上想要不同的东西,这种想法对任何人都没有好处。男人和女人的身体都会衰老,我们所有人都有对感情、性和尊重的基本需求。为什么我们不能承认这一点呢?(编辑:Ent)

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