雌激素是什么激素？对身体有哪些作用？

雌激素是一类重要的性激素，主要由女性卵巢分泌，同时也在男性体内以较低水平存在。雌激素包括雌二醇、雌酮和雌三醇。它们在身体内发挥着广泛而重要的生理作用。

雌激素在女性生殖系统的发育和功能调控中起到关键作用。它促进了卵巢的发育和排卵过程，维护子宫内膜的生长和周期性变化，以为受精卵的着床做准备。在怀孕期间，雌激素的水平上升还有助于胎儿器官的发育和成熟。

同时雌激素有助于维护骨骼健康。它可以增加骨密度，预防骨质疏松症的发生。这也是为什么女性在更年期后，雌激素水平下降后容易出现骨骼问题的原因。

此外雌激素在维持女性第二性征方面起到了关键作用。它促使乳腺发育，使胸部具备哺乳功能。雌激素还参与控制体毛分布，并影响皮肤的柔软度和光滑度。

雌激素还与心血管健康密切相关。它有助于降低低密度脂蛋白（坏胆固醇）的水平，同时提高高密度脂蛋白（好胆固醇）的水平，从而降低心血管疾病的风险。

另外雌激素还对情绪和认知功能产生影响。一些研究表明，雌激素可能有助于改善情绪状态，减轻焦虑和抑郁症状，并对大脑的学习和记忆过程产生积极影响。

尽管雌激素在身体中起着众多重要的作用，但它也需要适度的平衡。过高或过低的雌激素水平可能会导致一系列健康问题，如月经不规律、不孕、乳腺问题、骨骼疾病等。因此在一些特定情况下，医生可能会根据需要考虑对雌激素进行调节治疗，以维持身体的健康平衡。