通常我们认为某人“脾气暴躁如其父”或“多愁善感如其母”,可见我们的性格有多少来自遗传。总的来说,在每个人身上或多或少,或早或晚,你都能隐约看出他性格的某些方面和他父母中的某一个相似。
精神遗传学是遗传学中发展最慢的,这个理论还没有系统化。都说性格一部分是遗传,一部分是后天形成的。科学家的研究表明,如果从父母一方获得的遗传物质DNA可以决定孩子的身体特征,那么也会影响孩子性格的某些方面。所以兴奋、胆怯或外向等性格表现都是遗传自母亲或父亲的基因。
英国剑桥大学的一些学者试图通过研究豚鼠的大脑刺激来证明这一点。1984年,他们对一些处理过的豚鼠胚胎进行了实验,使一些豚鼠只含有雄性基因,而另一些则只含有雌性基因。研究的结论是,母亲的基因对孩子的智力发展起决定性作用,而父亲的基因主要影响易感性和情绪。
当然除了遗传素质,环境对性格的发展也起着极其重要的作用。美国哈佛大学完成的一些研究表明,孩子从两岁左右开始,在自控力、易感性、外向性等方面都有所不同。
在他们对父母进行的科学心理测试中,他们证实了父母和孩子之间的一些相似之处,他们也可以得出存在某种遗传因素的结论,但这一结论只有在以下情况下才有效:如果这种遗传因素与孩子所处的环境密切相关,如果他的出生易受遗传影响,如果他生活在特定的环境如家庭中。
为了证明这个论点,通过实验证明精神障碍是有遗传性的,但这种遗传只有在与特定环境相关时才能表现出来。比如父母一方患有某种特殊的神经障碍,他的孩子一定是神经质;但如果孩子远离父母,他们的紧张情绪会得到抑止。
就像精神疾病是会遗传的一样,气质和性格的表现在产妇怀孕的过程中也是可以遗传的。随着孩子的成长,社交生活的接触范围扩大,性格趋向于社会性,深受环境影响。现实中,绝大多数人的性格是混合型的,性格开朗的孩子有时会变得内向,而急躁的孩子在处理事情时也会表现出冷静。
开朗的人基本一辈子开朗,内向的人基本一辈子内向。虽然大多数父母都希望自己的孩子开朗活泼,但其实每个性格都有自己的优缺点,并不能完全决定人生。