DHEA，即脱氢表雄酮，是一种肾上腺分泌的激素。它在身体内是一种前体激素，可以被转化为雄激素或雌激素。虽然它主要是由肾上腺分泌的，但它也可以由其他组织，如睾丸、卵巢和大脑，进行合成。人体在20岁左右达到比较高水平，然后随着年龄增长逐渐减少。DHEA在身体内扮演多种角色，包括调节免疫系统、增加性激素水平、促进生长和修复组织等。
DHEA的生理作用
DHEA在身体内具有多种生理作用。它是其他性激素的前体，可以转化为雄激素或雌激素，从而影响性特征、生殖健康等方面。DHEA还可以影响免疫系统，调节免疫细胞的活性，对于维持身体的免疫平衡至关重要。此外，它还被认为对于促进骨骼健康、提高肌肉质量、调节血糖和胆固醇水平等方面有益。
DHEA的医学应用
由于DHEA在身体内的多种作用，它被广泛研究用于医学上的应用。例如，在一些实验中发现，补充DHEA可以改善老年人的生活质量，减少骨质疏松和肌肉衰退的风险。此外，一些研究表明，DHEA对于改善情绪、减轻焦虑和抑郁症状也有一定的帮助。尽管有这些潜在的好处但DHEA的使用也存在一定的风险和副作用，如激素水平失衡、头痛、睡眠问题等。
DHEA的副作用和安全性
尽管DHEA被认为在一定程度上有益于健康，但其使用也存在一定的风险和副作用。DHEA的长期使用可能会导致激素水平的失衡，尤其是雄激素和雌激素，从而引起一系列的身体问题，如月经不规律、性功能障碍等。DHEA可能会与某些药物相互作用，增加药物治疗的风险。在使用DHEA之前，应该咨询医生，了解个人的健康状况和风险。