干细胞除了“归巢”效应之外，还有哪些我们不知道的“小聪明”？

我们总是在提到干细胞的归巢特性，归巢最终归的是骨髓，各个脏器，炎症及创伤部位，甚至肿瘤部位。归巢特性就相当于是身体细胞的GPS，哪里有需要它就会去哪里。这一特性也是干细胞安全有效的应用于临床的关键。

但除了归巢特性，干细胞有多聪明，我们甚至无法想象。

今天我们来聊一聊干细胞技术最显著的作用：能再造一种全新的、正常的甚至更年轻的细胞、组织或器官。

这归功于干细胞的另一个特性——记忆功能。

经研究发现，干细胞具有记忆功能，它可以记住曾经发生的损伤，并储存创伤和炎症的记忆。

如何理解干细胞的记忆功能

干细胞除了具有孙悟空七十二变、分化为多种组织细胞的能力外，科学家们新近还发现它具有记忆的能力，它可以储存对过去创伤和炎症的记忆。对皮肤和呼吸道的最新研究表明，干细胞会与免疫系统合作利用这些记忆来改善组织对后来的损伤和致病性攻击的反应，从而促进新的伤口的愈合。

伤口或其他有害的触发炎症的经历会给驻留在皮肤中的上皮干细胞带来持久的记忆，让它们更快地愈合随后发生的皮肤损伤。

初始的炎症让这些干细胞变得敏感：当它们再次感知炎症来临时，它们更快地作出反应。

干细胞记忆功能的作用

干细胞的记忆功能主要体现在三个方面

1、对短暂刺激能够维持较长时间的反应

2、对同一因素的二次刺激具有更加强烈的反应

3、对不同的刺激具有不同的反应

干细胞记忆功能的临床案例

案例一

美国波士顿的研究人员曾在著名期刊《自然》发表了一篇研究论文，为干细胞具有记忆能力提供了新的证据。

为什么有些人会对空气中的灰尘、花粉等物质产生慢性过敏？

大多数人接触这些过敏原只会产生类似感冒的轻微症状；但是大约有12%的人会发生严重反应，甚至持续整年，严重可导致鼻息肉。

单细胞测序先驱Alex Shalek和免疫学家Jose Ordovas-Montanes 开始着手研究这个问题。这项工作是研究小组在更大范围内探索慢性炎症疾病（如哮喘和炎症性肠病）的第一步。

Shalek分析认为，这一结果表明干细胞可能会将记忆传递给下一代细胞，并在细胞传代中永远保存下去。干细胞也会保留过去损伤的特性，以便在下次受伤时加强愈合伤口的能力。

案例二

资深作者Elaine Fuchs教授说，这一发现可能对更好地理解和治疗一系列医学疾病产生重要的影响。

Fuchs说：“通过增强对炎症作出的反应，这些记忆有助皮肤维持它的完整性，这一特征有利于在受伤后伤口愈合。这种记忆可能也有不利的影响，比如导致某些炎性疾病如银屑病复发。”

无论是太阳晒伤、微生物入侵还是用剪刀剪纸时导致的伤口，皮肤很快就会发炎——红肿、肿胀和疼痛，这是因为身体试图阻止这种损伤和启动修复。

人们长期以来就已知道免疫系统保持对炎症的记忆，从而使得对复发性感染作出更快的反应。

但是Fuchs实验室的科学家们猜测其他类型的长寿细胞可能类似地记住炎症。皮肤值得研究的原因在于：作为身体的保护性屏障，它能经受频繁的攻击。

明显的是，皮肤最外层（即上皮）的大多数细胞并不会停留足够长的时间来形成这些记忆。相反，它们在上皮中向上迁移，并且最终脱落。然而，在上皮深处，驻留着负责持续地补充它的干细胞，即上皮干细胞。在皮肤从炎症中恢复后，这些干细胞能够长时间地存在。

干细胞展望

归巢到身体需要修复的地方和对创伤炎症具有记忆力是干细胞聪明的两大表现。相信干细胞的聪明远不止这些，因为我们对它还没有透彻的认识，对干细胞的认识永无止境，相信未来科学家们会对干细胞有更多新的发现。

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