干细胞疗法在老年性疾病中的应用潜力

衰弱的老人好比“纸糊的船”，外面看起来似乎没有什么问题，但可能一点小的“风吹草动”，就如同推倒第一张多米诺骨牌，后果不堪设想。

据国家统计局最新数据显示，我国60岁及以上老年人约2.5亿人，占总人口的17.9%。面对日渐紧迫的养老问题，今年的政府工作报告罕见16次提及“养老”，并提出了一系列具体举措推动我国养老健康事业发展。

提高老年人的生活质量，其中一个重要的方向就是减轻老年人的疾病困扰，控制那些伴随着年龄增长而加剧的疾病，最终让老人“不衰”。

目前，干细胞广泛应用于治疗与衰老有关的疾病或慢性疾病，例如老年痴呆、帕金森病、骨髓衰竭、肌肉萎缩症、糖尿病、神经系统疾病、心血管疾病等。

干细胞作用

老化衰弱症

老化衰弱症是一种多系统生理衰退的老年综合征，与正常衰老不同，它可以增加老年人对不良以及严重健康状况的易感性，主要特征是身体和免疫功能下降，与炎症和干细胞功能障碍有关。据统计，65岁以上的人群中，有10%患有这种疾病。

2018年，治疗老化衰弱症的干细胞项目获得了美国国立卫生研究院（NIH）的创新资助。该疗法由美国生物制药公司Longeveron LLC研发，属于间充质干细胞产品。

这款疗法的II期临床研究结果已经公布在国际期刊《老年学杂志》（the Journals of Gerontology）上。36名平均年龄为76岁的患者参加了随机、双盲、安慰剂对照临床试验，接受异体间充质干细胞静脉注射的患者的衰弱症典型特征出现了显着的改善，并且整个过程没有发生不良反应事件。

▲发表在Journals of Gerontology期刊上的临床试验成果

这项研究结果证明了间充质干细胞的安全性和有效性，同时也表示，让老年人不衰真的可以！

老年痴呆症

人在进入中年后，脑神经细胞逐渐减少，25岁以后逐年减少约0.8%，到了70岁时脑神经只剩下约55%。老年人往往由于神经细胞数量减少，脑神经功能减退，表现为记忆力变差、认知力减退、智力衰退、失眠和老年痴呆等。

老年痴呆症是一种多因素、复杂病理机制的神经退行性疾病。它也是一种常见的老年病，直接影响老年人的认知功能。

虽然药物可以在早期延缓疾病的发展，但没有办法进一步遏制老年痴呆症的进一步恶化。干细胞可以分化成新的神经细胞，为大脑提供新的细胞，可以有效改善大脑的衰老状态。

一些通过干细胞疗法治疗的老年痴呆症患者的记忆和智力得到明显改善和恢复，持久稳定。这意味着干细胞疗法可以有效减缓或预防老年痴呆症的发展，甚至逆转老年痴呆症造成的损害。

椎间盘纤维化

椎间盘纤维化是导致残疾的主要原因，严重影响患者的生活质量。截至目前，该病缺乏有效的干预措施。

近期，发表在《干细胞》杂志上的一篇治疗指出，利用穿刺术诱发小兔模型产生椎间盘变性，结果产生了与人类椎间盘变性同样特征的纤维化。

干细胞治疗后，能通过调节胶原蛋白原纤维的生成，加强纤维变性疾病的组织再生，这为减轻椎间盘纤维化提供了新的有效治疗途径。

脑中风后认知障碍

最近，《恢复性神经病学和神经科学》医学杂志上发表的一篇文章称，对中风患者进行干细胞治疗，可降低中风后引起的认知缺陷。

中风者大脑中小血块淤阻血管，导致脑组织局部缺血引起认知障碍，主要包括认知功能下降、执行功能障碍、抑郁、冷漠、情感智商下降等。严重的甚至出现血管性痴呆，即通常人们反映的“病人变傻了，不认识亲人”等症状。

中国每年约有150万人死于脑血管病，存活的患者数约600~700万。中风幸存者中，约90%出现认知功能障碍。这会严重影响患者生活质量，增加病死率和中风的复发风险。因此，现代医学急需能有效治疗中风后认知缺陷的治疗措施。

专家们选取18位中风幸存者进行干细胞应用治疗。这些患者的平均年龄为61岁，距离他们第一次中风已经有6个月至3年之久。所有的患者都存在运动障碍，包括无法控制手臂、无法自主走路等等。

专家们采用静脉滴注间充质干细胞，在治疗程中患者无痛感和不适症状，一个疗程结束后，所有患者的身体机能得到了不同程度的恢复。一位坐轮椅的58岁患者，在接受干细胞治疗3个疗程后，便能正常行走，这个结果令人震惊！

帕金森病

帕金森病是老年人常见的神经系统疾病。它不仅引起运动迟缓、姿势和步态异常，还存在大量的非运动症状等障碍，严重影响了老年人的生活质量。

一些数据显示，帕金森病的患病率在老年人口中翻了一倍。帕金森病患病率65岁以上为1%-2%，85岁以上为3%-5%。随着我国人口老龄化程度的逐步增加，类似疾病的发病率居高不下。同时也给社会和家庭带来了巨大的经济压力和精神压力。

目前最常用的两种治疗方法仍然是药物治疗和手术治疗，药物治疗只适用于早期，并会引起一定的不良反应；手术治疗适合晚期，但也有一定的副作用。近年来，人们发现干细胞在治疗神经系统疾病方面取得了突破性进展，有望成为治疗帕金森病的新途径。

目前，全球在ClinicalTrials.gov上注册的帕金森病干细胞临床治疗案例有24例，其中3例在中国。其中，脐带神经细胞治疗帕金森病已通过卫生委员会干细胞备案项目。

正如《干细胞与发育》杂志上的论文所说，有效治疗帕金森病的关键是干细胞，让更多的老年人在晚年拥有高质量的生活。

肌肉质量和功能的下降

骨骼肌是一个非常复杂的器官，密布着神经和血管，不幸的是所有这些不同的组织会随年龄的增长产生机能障碍。因此，发展干预措施，逆转与年龄有关的肌肉质量和功能的下降很有必要。

干细胞能分化成多种不同的细胞类型，它们也分泌生长因子，刺激肌肉前体细胞在内部组织扩大，促进损伤后修复，非常适合这项任务。

心肌梗死

急性心肌梗死也是老年人的常见病。此类患者多由于持续性心血管缺血缺氧所导致的心肌坏死，常伴有胸痛、胸闷，甚至并发心律失常、休克、心力衰竭等症状。

目前，急性心肌梗死常用的治疗手段仍然是手术治疗和药物治疗。在外科治疗中，经皮冠状动脉支架植入术（PCI）是最常见的。但部分治疗显示，直接PCI开通梗死的血管有5-50%的患者有心律失常、心功能不全等不同程度的损害，15%急诊的PCI术后无复流。

《干细胞转化医学》（Stem Cell Translation Medicine）曾对23项临床研究1148例患者的干细胞治疗的安全性和有效性进行了评估，包含了509例急性心肌梗死，和639例缺血性心力衰竭。结果发现接受干细胞治疗的患者总体左心室射血分数（LVEF）有显著的改善。因此，干细胞治疗急性心梗和缺血性心力衰竭的整体结果是积极的。

9月10日，《美国医学会杂志》子刊在线发表了中国科学院遗传与发育生物学研究所戴建武再生医学团队与南京鼓楼医院王东进教授团队合作的干细胞移植治疗缺血性心脏病临床研究成果。首次证明了可注射材料联合干细胞用于心脏病治疗的临床安全性及可行性，44例心梗患者受试者在胶原材料联合干细胞移植1年后可显著减小患者心脏梗死体积，并且病人的生活质量及心脏评级改善，对于术前病情较重（心脏射血分数小于40%）的患者，效果尤为明显。

糖尿病

由于常规治疗无法治愈糖尿病，只能延缓病情，随着科学技术的发展，于是干细胞治疗走进现实，经过科学家治疗发现，干细胞能够彻底治愈糖尿病。

糖尿病主要分为Ⅰ型糖尿病和Ⅱ型糖尿病，是一种特异性针对胰岛B细胞的自身免疫性疾病，其发病机制复杂，患者一旦诊断成立需终身依赖胰岛素。然而，干细胞的出现，大大改善了这类医学难题。

正常成人胰腺中含有一定数量的β细胞，β细胞通过不断的凋亡与增殖来维持其数量的动态平衡，对于糖尿病患者来说，这种平衡完全被打乱，因此，保护残存细胞及补充足够数量的β细胞是糖尿病细胞治疗的重点，而干细胞可以诱导分化为胰岛样细胞，并在胰岛微环境的诱导下，可直接转化为胰岛β细胞促进内源性β细胞团的再生。

黄斑变性

老年性黄斑变性（AMD）是一种严重威胁老年人视力的不可逆疾病，甚至可导致失明，我国有500多万病人。随着经济、医疗卫生水平的提高和人均寿命的提高，患病率也随之上升。

黄斑变性目前尚无确切的病因病机。一般认为它是多种因素共同作用的结果，可归为免疫系统疾病。常用的治疗方法有药物治疗、激光治疗、放射治疗和手术治疗。

近年来，人们发现干细胞在黄斑变性的临床应用中发挥了作用，这也为眼科疾病的治疗提供了新的途径。

目前，已有两家备案医院使用人脐带干细胞来源的视网膜色素上皮细胞，开展了黄斑变性的治疗。

总 结

干细胞是具有自我复制以及多向分化潜能的细胞。将干细胞补充至患者体内后，干细胞会主动迁移到受损的组织及器官，并在局部分化为相应的有活性的体细胞，替代已损伤或死亡的细胞，修复受损组织的结构和功能。

从而全面调节人体内分泌系统、免疫系统、造血系统及神经系统功能，改善机体新陈代谢，调节人体各器官生理机能恢复良好的状态。

以干细胞为核心的再生医学的发展，是攻克这些疾病的新希望，让更多的老年人拥有高质量的晚年生活！