干细胞生产胰腺β细胞治愈糖尿病

哈佛大学一项新的干细胞研究表明，通过新的干细胞技术我们可以让糖尿病患者的胰岛素分泌增加，这一发现有助于以更低的成本开展干细胞移植技术，这项研究为糖尿病的更有效治疗铺平了道路，而且对治疗其它疾病也有有重要的意义。

全球有4亿人被诊断患有糖尿病，而且患病人数还在增长中，所有糖尿病患者往往缺乏产生足够的胰岛素来调节体内血糖的能力，高血糖导致一系列糖尿病并发症，并且在许多情况下可能是致命的。

哈佛大学把这项新研究表在《柳叶刀》上，研究人员利用人类干细胞生产胰岛素分泌细胞，有一天可以移植到糖尿病患者身上。研究人员说：通过实验信号将小鼠干细胞转化为制造胰岛的细胞，这些细胞最终转化为胰岛β细胞分泌胰岛素，在过去干细胞难以转化成胰腺细胞，导致高昂的成本，而这次我们发生干细胞的发育取决于信号对细胞的引导。

科学家们发现了引导干细胞变成不同细胞的机制，通过信号引导干细胞可以分化成不同的细胞，而且引导这个过程很简单，而发出引导信号的称为表皮生长因子（EGF）途径，通过细胞极性的变化控制细胞的形成胰腺β细胞，而在实验过程中我们能决定细胞发展的方向，从而可以更低的成本生产更多的胰腺细胞。

这项研究主要基于对小鼠进行的实验，小鼠的基因和人类高度相似，研究人员决定研究是否在人类细胞中存在同样的机制。现在我们可以利用这些知识更有效地将人类干细胞转化为实验室中的β细胞，这些β细胞它们能取代糖尿病患者中的失效的胰腺细胞生产胰岛素，这个实验给治愈糖尿病带来希望。

研究人员预计，细胞极性的调节是人体细胞发育的关键，可以用这个细胞剂型的改变制造神经细胞，对糖尿病人神经病变同样有效，这个发现有助于开发干细胞治疗其他疾病。表皮生长因子作为信号通过调节细胞极性来控制细胞命运和胰腺器官再生，这项研究已经对未来疾病的治疗具有划时代的意义。