看干细胞如何治疗神经功能紊乱

许多病症的名称看起来直截了当，似乎很好理解，但其真实含义往往与字面意思大相径庭，自律神经失调就是其中的典型。

说到这个病症，先得解释一下什么是自律神经系统。自律神经系统也称为植物神经（vegetativenervous system，VNS），它是内脏神经纤维中的传出神经，维系着心脏搏动、消化、血压、新陈代谢等一系列性命攸关的关键功能。

举一个最易为人理解的例子就是，正常人每日要呼吸23000-28000次，平静时每分钟呼吸频率在16-20次之间。如此精确均匀的呼吸却不需要我们每分每秒专门分派注意力去执行，而是自然而然地发生的，当呼吸受阻或频率不正常时，我们反而会接收身体的警示。

实际上，呼吸也是由植物神经系统所控制的，更确切地说，植物神经系统支配包括心肌、平滑肌、内脏活动及腺体分泌等多项基础生理活动，同时也受大脑皮质及下丘脑的支配调节。

许多精细复杂的活动都是彼此制约、彼此关联，来自大脑的指令层层转达下行，小到一呼一吸、血压升降、瞳孔放大缩小都由植物神经所调动——我们不能自主控制的神经就是植物神经，当叫它自律神经的时候，可千万别误以为是自觉约束的意思。

显然，自律神经功能紊乱时，就会出现各种不受控制的怪象。例如胸闷气短、胃痛胃胀、呕吐腹泻、头晕头痛、视物模糊等，有时还会伴以失眠健忘、四肢麻木、潮热出汗或全身游走性疼痛，患者往往主诉自己焦虑、恐惧、被无力感包围，仿佛深陷泥淖。

病情牵涉过于广泛，成因十分复杂，给自律神经失调的诊治带来了极烦。

传统治疗通过指导病患服用营养神经物，例如谷维素片、维生素B1片、甲钴胺片等，可以起到促进胃肠道蠕动、舒缓焦虑抑郁情绪、保护神经系统的作用，但营养神经见效较慢且难于预测；此外医生也会嘱咐病人规律作息，多做有氧运动，选择合适方式释放压力等，这些身心复健的项目需要长期坚持，效果因人而异。

神经系统在损伤或退行性病变后，依靠自我修复能力可以有所恢复，但时间漫长而且效果有限。

研究人员考虑可以利用干细胞技术为自律神经失调揭示一条新的治疗路径。这一构想的提出其来有自，干细胞疗法在解决神经系统疾病的大量动物实验和临床实践中已经积累了宝贵经验，其包括如下作用机理：

移植干细胞迁移

移植的干细胞会向病灶迁移，实现细胞层面的“新陈代谢”，更替那些已经受损或凋亡的神经细胞，重建新生神经网络。

旁分泌效应

移植干细胞通过旁分泌效应（paracrineaction）发挥，以特定细胞因子对邻近靶细胞产生生化作用，例如分泌大量神经细胞活性生长因子和营养因子，激活神经细胞，促进新细胞的再生和重建;分泌血管生成因子，促进病变部位血管生成。

免疫调节

干细胞对免疫系统中NK细胞、T细胞、B细胞、树突状细胞的增殖、活化和分化都有显著的调节作用，能充分调动其发挥战斗力对抗疾病，也能减弱神经系统病灶部位的炎症反应，提供有利于神经细胞新生的微环境。

说回到自律神经功能紊乱，它与炎症与氧化应激，代谢障碍，钙离子通道受损，线粒体障碍，神经营养因子(NT)缺乏等有关，而干细胞疗法能补充新鲜的神经细胞，消除炎症水平。

尤其是一贯为医疗机构所看好的间充质干细胞（MSCs）更能直接分化为神经元和胶质细胞，再建神经环路，并且这种新生过程还伴随着高水平表达的脑源性神经营养因子（BDNF）和神经生长因子（NGF），分泌因子诱导受损神经组织周围内源性的神经干/祖细胞生长、增殖，从源头补充了生命活水，这是常规药物难以企及的。

将眼光放宽到神经系统的其他难治性疾病，研究团队已经着手对帕金森病、阿尔茨海默病、卒中、肌萎缩性侧索硬化症(渐冻症)、亨廷顿病、小脑萎缩、脊髓损伤、外伤性脑损伤等诸多病症立项研究，这些疾病的确诊通常是病患已经出现感觉、意识或运动障碍后一段时间，可能存在贻误治疗的现实。

随着病程发展，早期尚可奏效的营养神经药物已经难以发力，而更加富含原初活力的干细胞很可能为病患保留了更加安全而高效的治疗途径。

从动物实验到临床应用道阻且长，在过去被认为不可治愈的神经系统疾病因干细胞技术的蓬勃兴盛而掀开了充满希望的一页。我们希望干细胞能为病人提供更精细的免疫调节、更完善的营养滋润、更坚实的神经保护作用，切实有效改善患者的生活质量，弥补常规治疗的不足。