一、NK细胞的作用

抗病毒作用：当人体受到病毒感染时，NK细胞能够迅速产生细胞因子、白细胞介素和干扰素等，无需抗原刺激，直接对抗肿瘤的发生和病毒感染。这种天然杀伤活性既不需要抗原致敏，也不需要抗体参与，且无MHC限制，是人体抵抗病毒感染的第一道防线。

肿瘤监视作用：NK细胞在肿瘤免疫监视中扮演重要角色，它们能够监视人体免疫寿命和肿瘤细胞的损伤情况，一旦发现异常细胞，便会迅速启动杀伤机制，有效防止肿瘤细胞的扩散和转移。

免疫调节功能：NK细胞还具有很强的免疫调节功能，它们与机体其他多种免疫细胞相互作用，调节机体的免疫状态和免疫功能。这种调节功能有助于防止产生自身免疫性疾病以及其他免疫功能的异常，维护人体免疫系统的平衡和稳定。

二、NK细胞的特征

来源与分布：NK细胞来源于骨髓淋巴样干细胞，其分化、发育依赖于骨髓及胸腺微环境。它们主要分布于骨髓、外周血、肝、脾、肺和淋巴结等组织器官中，是体内负责杀伤老化、受病毒感染、肿瘤等异常细胞的主要“战士”。

无需预先致敏：NK细胞与人体其他150多种白细胞都不同，它不需要接受免疫系统的特殊指令，也不需要其他细胞的配合，自己单独就能识别和攻击外来细胞、癌细胞和病毒。这种非特异性杀伤能力使得NK细胞在人体免疫系统中具有独特的地位。

活化与杀伤机制：循环的NK细胞通常处于休眠状态，一旦被激活，它们会渗透到组织中，分泌穿孔素及肿瘤坏死因子等杀伤性分子，攻击肿瘤细胞和病毒感染细胞。NK细胞通过细胞间接触和释放杀伤性分子两种方式发挥杀伤作用，有效清除体内的异常细胞。