南方周末：禽流感全球扩散之谜

　　全面流行的先兆

　　H5N1病毒已经从各个方面发展到流感病毒研究中前所未见的程度，除了让人难以置信的致命性以外，它的传播也极为难以控制。

　　就致病力来讲，H5N1病毒在感染的48小时内，家鸡死亡率为100%，但是潜在的人际传播的致病力目前还无法预测。一个中国专家组从1997年H5N1病毒在香港出现以后就一直在研究它。当时这一病毒导致了6人死亡，18人感染。

　　现在，与1997年该病毒第一次在中国香港被发现的时候相比，它已经变异了，变得更加顽强，并且在更广泛的物种中传染。

　　从1998到2001年，H5N1病毒经过多次变异后重新由家禽携带，并继续迅速进化，发生了17次以上的基因重组。到2003年，“Z”型H5N1病毒出现了，这种突变的病毒变得更加顽强，能够在广泛的环境下生存。这种病毒传播到越南和泰国，在那里进一步进化，并对三环癸胺和M2抑制剂两种抗流感药物产生抗药性。

　　2003年初，这种病毒变得极具致病性，并能杀死多个物种，包括人类和啮齿类。这种改变后的病毒被称为“Z+”型H5N1病毒，它引起家禽体内出血。在2004年1月的前3周时间里，“Z+”病毒导致了越南和泰国多达1100万只家鸡死亡。到2004年4月，亚洲有1.2亿只家鸡由于该感染该病毒死亡或者被宰杀。

　　这一次的禽流感流行曾经暂时中断了一段时间，但是到了2004年6月，又有100万只家鸡由于该病毒死亡。到2005年初为止，亚洲的家禽饲养业已经遭受了150亿美元的损失。

　　今年4月，令众多科学家感到担忧的是，H5N1病毒开始转移到猪身上。科学家们在印度尼西亚从猪身上分离出了这种病毒。此前在越南和中国，都没有研究显示猪曾经感染H5N1.这一发现为该病毒感染哺乳类动物提供了切实证据。

　　但是目前还没有研究显示这一病毒会不会在猪中间广泛传播，也不清楚这种病毒对猪的致命程度。

　　在那些简单迅速的进化过程中，H5N1病毒已经从各个方面发展到流感病毒研究中前所未见的程度。除了让人难以置信的致命性以外，它的传播也极为难以控制。

　　这种病毒现在除了在鸡的粪便中，还可以在没有血液流动和活细胞的动物尸体中存活。在泰国的动物园，由于向老虎喂食生鸡肉，导致了动物园418只老虎中147只死亡。这种病毒还扩大了自己能够感染和致死的物种范围。

　　大多数的流感病毒对实验老鼠来说是不致命的，但是H5N1的Z＋病毒在老鼠身上进行实验时却100％致命。它甚至开始能够导致某种野生候鸟死亡。但是家鸭却出于某种还不知道的原因，可以携带这种病毒而不会被感染。

　　尽管109名H5N1人类感染者中的大多数都曾经与家鸡有过某种形式的接触，但是现在仍然有一些未解之迷。2005年，世界卫生组织有关人类H5N1的“Z＋”病毒感染病例的报告说：“该病毒已经不再在商业农场导致大规模显著爆发了，也没有畜禽工人或宰杀者被证实是高风险群体。这一病毒目前变得更为行踪难测：现在人类感染病例发生的那些人，没有接触过感染H5N1而致病或者死亡的鸟类”。

　　假如接近受感染的动物是关键的话，为什么那些处理鸡鸭的畜禽工人没有出现死亡呢？大多数感染H5N1的患者是年轻成年人或者儿童。到目前为止，只有一例已经证实的人类对人类的传播，这一例感染是2004年底在印度尼西亚发现的。此外还有一些疑似的人际传播病例，但是尚未被证实。世界卫生组织认为，到目前为止，对于“这种不同寻常的疾病的模式”还没有找到科学的解释。

　　评估H5N1病毒对人类的致病性也是非常困难的。当它1997年第一次在香港出现的时候，已知的感染者有35％死亡。当这种病毒在2003年发展到Z型的时候，已知感染者中68％死亡。从2004年12月开始的H5N1感染病例，死亡率又下降到36％。如何解释这种随时间变化而波动的死亡率呢？有一种可能性就是H5N1已经开始适应人体，变得没有那么致命，但是却更容易传播。事实上，在今年春天，H5N1在全越南感染的17个病例中，只有3例死亡。一些权威的流感科学家认为，从流感发展的历史来看，这种现象是该流感病毒在人类中流行的先兆。