孕期补充叶酸对预防胎儿神经管缺陷起着重要作用。神经管缺陷是一种严重的出生缺陷，主要包括无脑和脊柱裂。这些疾病发生在胚胎发育的早期，即受精卵形成后的第三至第四周。在这个关键时期，胚胎的神经管应该闭合。如果不能正常闭合，上述缺陷可能会发生。

根据一些研究结果，女性在怀孕前至少一个月开始每天补充400微克叶酸，并在整个怀孕期间持续，这可以显著降低胎儿神经管缺陷的风险。叶酸作为维生素B族的重要成员，参与DNA合成修复、细胞分裂、血红蛋白生成等多种生命活动。充足的叶酸摄入不仅有助于预防胎儿神经管缺陷，而且有助于促进母亲血液系统的健康，减少妊娠期贫血的可能性，并有助于预防其他类型的先天性缺陷。

值得注意的是，天然食品中的叶酸（也称为膳食叶酸）不同于强化食品或补充剂中的叶酸。强化食品或补充剂中的叶酸更容易被人体吸收和使用。因此，孕妇除了服用叶酸补充剂外，还应增加富含天然叶酸的食物摄入量，如深绿色蔬菜（菠菜、西兰花）、豆类、坚果、柑橘类水果、全谷物及其制品等。

尽管如此，还是需要强调的是，补充叶酸只是预防措施之一，不能取代全面的产前护理。为确保母婴健康，计划怀孕的妇女应尽快咨询医生，并按照医嘱进行必要的检查和指导。此外，在怀孕期间，我们还需要注意均衡的饮食，合理的锻炼，避免接触有害物质（如烟草、酒精、重金属污染源等），以减少其他潜在风险因素对胎儿健康的不利影响。简而言之，科学合理地准备怀孕并遵循专业指导是确保新生儿健康的重要前提。