早产儿胎龄在37足周以前出生的活产婴儿称为早产儿或未成熟儿。其出生体重大部分在2500g以下，头围在33cm以下。其器官功能和适应能力较足月儿为差者，应给予早产儿特殊护理。凡因胎盘功能不足等因素而出生体重减轻到该胎龄正常体重首先0百分位以下或较平均数低两个标准差以下者称为小于胎龄儿（小样儿，成熟不好儿）。亦把出生体重2500g以下的统称为低体重儿，把出生体重低于1500g者称为很低体重儿，其中都包括早产儿和小于胎龄者。

早产儿病因

1.妊娠期高血压疾病。

2.早期破水、胎盘早期剥离或前置胎盘。

3.多胎妊娠或羊水过多。

4.慢性疾病，如心脏病、肾病、肾炎、肝病、糖尿病、重症肺结核、内分泌失调（如习惯性早产）、营养不好等。

5.贫血及严重的溶血病。

6.急性传染病伴有高热。

7.子宫肿瘤、子宫内膜炎及子宫颈口松弛。

8.骨盆及脊椎畸形、双胎或胎儿畸形、羊膜早破、脐带异常及羊水过多。

9.急性或慢性中毒。

10.激烈情感波动或过劳。

11.意外受伤或手术。

早产儿的临床表现

1.早产儿越早产则皮肤越薄嫩、组织含水量多、有凹陷性压痕、色红、皮下脂肪少、肌肉少、指甲短软，同时躯干部的胎毛越长、头部毛发则越少且短，头较大，囟门宽，耳壳平软与颅骨相贴，胸廓软，乳晕呈点状，边缘不突起，乳腺小或不能摸到。腹较胀，阴囊发育差。男性早产儿的睾丸常在外腹股沟中，在发育过程中渐降至阴囊内。女性越早产者则其越分开而突出。手足底皱痕少。

2.体温调节：困难且不稳定，利用其产热的作用受到控制，肌肉少，低，不能改变姿态以缩小失热的面积。另一方面，由于汗腺发育不成熟，出汗功能不全，亦容易发生体温过高。

3.抵抗力弱：对各种感染的抵抗力很弱，即使轻微的感染也可酿成败血症等严重后果。

4.早产儿的呼吸快而浅，并且常有不规则间歇呼吸或呼吸暂停。哭声很小，常见青紫。

5.早产儿吮奶及吞咽能力均弱，贲门括约肌松弛，易致呛咳，吐、泻及腹胀。

6.早产儿对胆红素的结合和排泄不好，其生理性黄疸维持的时间较足月儿为长，而且较重。

7.由于早产儿的肝脏不成熟，肝功能不全，凝血酶原第Ⅴ因子、第Ⅶ因子、第Ⅹ因子等均较足月儿为低，故凝血机制不健全，容易出血。

8.铁及维生素A、D的储存量减少，易得该种营养缺乏症。

9.使肝糖原变成血糖的功能减低，因而在饥饿时血糖易于过低而发生休克。合成蛋白质的功能不好，可因血浆蛋白低下而形成水肿。

10.由于肾小球、肾小管不成熟，肾小球滤过率低，尿素、氯、钾、磷的清除率也低，蛋白尿较为多见。早产儿出生后体重下降较剧，并且易因感染、呕吐、腹泻和环境温度的改变而导致酸碱平衡失调。

11.核心未成熟，哭声微弱，活动少，肌低下，神经反射也不明显，咳嗽、吮吸、吞咽等反射均差。

12.早产儿体重增长的倍数较足月儿为大，1岁时足月儿的体重大致等于初生时的3倍，1501～2000g早产儿1岁时的体重可达初生时的5倍半，1001～1500g者可达7倍。