蛇酒的药用价值

　　相传，从前粤北有个非常漂亮的姑娘，她父亲是一位远近闻名的酿酒匠，就在姑娘十八岁的那一年，不幸患了麻风病，这病现在是可以治好的，但在那时看得十分可怕，认为是不治之症。按当时愚昧的迷信说法，只有一个办法才可救，那就是“卖风”——将麻风病卖掉。这就是找个对象结婚，把病传染给对方而自己获救。她的父亲把独看作心肝宝贝，千方百计想救她，在新婚之夜，她无论如何不肯害那青年。面对新房里高烧的红烛及红艳的“喜”字，想到自己患这绝症，千愁万悲袭上心头。于是，她就借酒浇愁，从酒缸里舀酒大喝一顿。

　　姑娘大醉，一连睡了好几天，事情倒也真奇怪。自从这次喝酒之后，姑娘的病却霍然痊愈。莫非酒中有什么秘密？探头到缸里一看，啊！酒缸中竟有一条跌落缸中淹死的大毒蛇。这个盛传于广东民间的真实故事，后来还被以戏剧《麻风女》的形式搬上了舞台。

　　蛇类入药早在二千多年前的《神农本草经》中就有记载，而且全身都有药用价值，称：蛇肉有活血驱风、除痰祛湿、补中益气的作用，对风湿关节炎、肢体麻木、气虚血亏、惊风癫痫及皮肤瘙痒等症都有较好的疗效。蛇胆、蛇骨、蛇蜕（处方名青龙衣，俗称蛇壳、蛇衣）、对治疗坐骨神经痛，偏头痛、风湿关节痛和晚期癌症、麻风病等有较好的疗效。蛇毒价格比黄金还贵十倍，是国际市场上十分紧缺的药源。故有“天赐良药”之美称。

　　闻名中外的“三蛇酒”，就以眼镜蛇、金环蛇、灰鼠蛇三种毒蛇做成的，而“五蛇酒”则是上述三蛇再加剧毒的银环蛇和另一种无毒蛇而成。随着蛇类药用价值的提高，目前，蝮蛇等毒蛇，赤链蛇等无毒蛇也渐渐被用作浸制蛇酒的好材料。作为传统药材而位居的毒蛇，则是五步蛇和金钱花蛇。五步蛇又名蕲蛇，金钱花蛇乃是银环蛇刚从蛇蛋中孵出不久幼蛇。不仅可用活蛇直接浸泡药酒，而且大多数是以头部居中，盘成圆圈烘烤成蛇干作为商品。

　　特别是五步蛇，声名格外显赫。唐代文学家柳宗元的名篇《捕蛇者说》中，勾勒出这样一幅画面；居于京城待奉皇帝的太医，手捧圣旨带了大队人马，兴师动众去到永州（今湖南省零陵县）的穷山僻壤，搜求一种“啮人，无御之者”的极毒蛇。这种“黑质而白章“的蛇，即为五步蛇。据《本草纲目》记载：五步蛇可以治疗麻风病、痉孪病、颈肿、恶疮，消除坏死的肌肉，杀死多种寄生虫等，而这些用途在许多医学典籍上写得十分清楚。难道唐朝皇帝也患有这些病，以至要大规模地去搜罗这种毒物？笔者的导师是一位从事蛇类研究的生物学家，尤其在对毒蛇的研究上颇有建树。他说，《捕蛇者说》中讲到的毒蛇的医学用途，实际上只讲了一小部分，真是挂一漏万。孤家寡人的皇帝之所以要用到大量的五步蛇，主要目的是作为高级滋补品。皇帝是相当无耻的，整天寻欢作乐，以致未老先衰。他为恢复其衰退的性机能，就求助于五步蛇。因为这种药物具有壮阳、增强体质、永葆青春的作用。

　　另一则传说，又为导师的话题提供了一个佐证。唐明皇日夜迷醉于杨贵妃，“青宵苦短日高起，从此君王不早朝”就是说他的。日子一久，他就面黄肌瘦，四肢倦怠，疾病缠身了。为此，太医向明皇推荐服用湘西民间的一种养生酒，饮后数日，果然神清气爽，百病渐愈了。而在浸泡该养生酒的一些药材中，五步蛇是首列其中。

　　现代研究也证实了蛇肉中含有丰富的蛋白质和脂肪。牛肉是以含高蛋白食品闻名的，但蛇肉中的蛋白质含量更高于牛肉。蛋白质是由许多氨基酸组合而合的，人类在消化吸收过程中，需要把蛋白质化整为零，拆成氨基酸后，再用这些氨基酸加工成自身需要的蛋白质。决定一种蛋白质营养价值的高低，另一因素是它所含的8种“必需氨基酸”的含量。这8种氨基酸为什么称之为“必需”呢？这是因为它们在人体中不可缺少，而人体又不能制造，需要依靠“进口”。蛇肉中含有这8种必需的不饱和脂肪酸，亚油酸、亚麻酸等。尤其是亚油酸的含量特别丰富，而这种生化物质对防止血管硬化有一定的作用。人们用蝮蛇制品做过动物试验，证明它具有刺激脑下垂体、性腺、甲状腺等内分泌腺器官分泌激素进入血液的作用，这一来就起到协调和强化某些生理功能的特殊作用了。

　　毒蛇有毒，而且大多连同蛇头一起浸泡酒中。人吃了这种酒难道不会中毒？没关系。只要将蛇蒸熟了浸酒，蛇毒早已被高温破坏。即使生浸而没有除去毒囊的，蛇毒哪是50°以上米酒的对手，它一碰到酒精就丧失掉毒性啦。其实，只要我们的口腔和消化道没有伤口，即使吃了少量蛇毒也不碍事，因为蛇毒招架不住消化道里蛋白酶砍来的“刀斧”，它们会一一被酶破坏掉的。

　　蛇酒虽具滋补作用等，但通常是把它作为祛风湿的灵药的。浸泡的方法也不复杂：用毒蛇浸酒时，若是活蛇，先剖腹除去内脏，把蛇肉洗净蒸熟，然后放到50。米酒里，封存三四个月后就可饮用。不过，习惯上喜欢用生浸法的人较多，甚至有用整条活蛇直接泡酒的。蛇肉和酒的比例，一般是0.5千克鲜蛇肉对1.5千克米酒。根据需要还可配入不同的药材。

　　在我国的酒林中，蛇酒早占有十分显着的地位。在唐、宋时期，已能用含有草药的酒曲酿酒，再与毒蛇配制成蛇酒，治风湿痹、半身不遂、口面歪斜等疾患。现今，广东的“三蛇酒”，广西的“五蛇酒”、“马鬃蛇酒”，湖南的“龟蛇酒”，湖南的“养生酒”和北京同仁堂的“北京虎骨酒”的配方中，均有一定量的毒蛇配伍。这些品牌蛇酒成了老年人滋补、治病健身的佳酿，被誉为延年益寿、壮骨强身的“仙酒”，驰名海内外，深受国内外人民的青睐。