牙列缺失患者的福音

　　英国伦敦一所大学的头盖骨研究专家保尔·夏普教授成功地利用未成年实验鼠的干细胞培育出鼠牙，这一成果如成功运用在人身上，将解决目前牙病患者因佩带假牙而产生各种不适应症的问题。

　　夏普教授在《新科学家》杂志上发表文章称，他的下一步工作是将培育出的牙齿植入实验鼠的下颚。他相信，这些“干细胞牙”内部的神经和血液输送系统会与实验鼠的牙床“完美”结合。

　　据夏普教授介绍，牙齿由不同类型的组织构成，包括坚硬的牙质、珐琅质和牙髓等。其中，牙髓中含有可以用以生成牙齿主体部分的“成牙质干细胞”，但利用这种干细胞“制造”新牙绝非易事，因为在牙髓中上百万的细胞里，只有80个左右是干细胞。

　　尽管“干细胞牙”的研究工作尚处早期阶段，专家估计这一技术为人类服务至少还需要10年时间，但夏普教授对此充满信心，“我的目标就是按需要，为牙病患者制造他们自己的牙。”

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