鹿林彗星

      新浪科技讯 北京时间2月24日消息，据美国宇航局太空网报道， 2009年上半年已知最亮的彗星“鹿林”24日将飞到离地球最近的地方，成为一颗肉眼可见的彗星。“鹿林”彗星由广州大学学生叶泉志和台湾鹿林天文台观测助理林启生于2007年7月11日发现。

　　城市灯光影响观看

　　当“鹿林”彗星飞至地球最近的地方后，任何人利用双筒望远镜或者小型望远镜，都有机会看到我们的太阳系制造的一些冰冻残余物。到那时，夜空中的鹿林彗星会非常明亮，人们不用借助任何外物，在乡村的夜空中就能看到它。不过在城市的上空，人们可能无法看到它，因为除了夜空中最明亮的天体以外，城市灯光会将一切掩没。

　　杰克-牛顿说：“如果在乡下观察，你现在用裸眼就能看到鹿林彗星，这颗彗星越靠近地球，亮度就越大。一些人认为它在28日早晨将达到最大亮度。”牛顿已经在亚利桑纳州观星村(Arizona Sky Village)拍到几张鹿林彗星的照片。亚利桑纳州观星村是个住宅区，周围环境贴近自然，夜空几乎没有光污染。

　　美国宇航局也已经拍摄到这颗彗星的照片，该局发现，随着太阳不断烘烤这颗彗星的表面物质，每15分钟从它上面散发到太空中的水，足足能把一个奥运泳池充满。鹿林彗星将在2月24日到达距离地球最近的位置，届时它大约距离地面3800万英里，比月球与地球之间的距离远160倍。

　　很难看到这颗彗星

　　鹿林彗星彗发 (coma)里的化学物质使它呈现绿色。这颗彗星一直是经验丰富的天空观察家牛顿的最爱，他知道怎样能在天空找到昏暗的天体，然后利用望远镜把它们放大。但是对我们这些人来说，要找到一颗如此昏暗的彗星并不容易。美国宇航局太空网《夜空(Night Sky)》的专栏作家乔-饶欧说：“对那些经验不是太丰富的人来说，我建议他们不要期望太高。用裸眼观察夜空，鹿林彗星看起来像一颗昏暗、模糊的‘恒星’，借助望远镜看，它显然像一个马勃菌。中间更加明亮，周围稍暗。彗星离去的时候非常漂亮。但是一些不经常观察天空的人可能会说：‘是那颗吗？’而更有经验的观察人员可能会说：‘哇！太美了！’”

　　彗星因拖着长长的尾巴而出名，彗星的彗尾就像毛绒绒的脑袋，当太阳辐射把它表面的冰和其他物质分解后，它身后就会出现长长的尾巴。这些物质逃逸到太空中，形成持续时间很短的大气，这些大气通过反射阳光发出光亮。现在鹿林彗星的彗尾已经形成，而且强劲的太阳风至少会两次把它的尾巴扯掉，使彗尾消失。观察家19日看到的鹿林彗星没有彗尾。

　　值得一看

　　一个人走到外面，抬头观察天空，发现一个自46亿年前太阳系刚刚形成以来，就一直在太阳系穿行的由岩石和冰构成的冰球，即使是这样一个宇宙“马勃菌”，也会令他们惊呼不已。在北半球的大部分地区，鹿林彗星升起的非常早，如果你知道在哪里进行观察最合适，你在傍晚过后就能看到它。由于更靠近地平线的天体发出的光，会穿过地球的大部分大气层，因此，观察这颗彗星的最佳时间是午夜以后，此时它已经升到高空中。美国宇航局太空网问杰克-牛顿，是否他愿意为临时观察者推荐在28日夜观察鹿林彗星的好方法。牛顿说：“当然，用双筒望远镜就行。”2月23日夜，鹿林彗星位于土星西南，乔-饶欧表示，这是确定鹿林彗星的位置的一个好参照。

　　每秒产生约3.6吨水

　　美国宇航局利用探测伽玛暴的雨燕卫星，在紫外线和X射线范围内给鹿林彗星拍照。马里兰美国宇航局哥达德航天中心的丹尼斯-伯德维茨说：“这颗彗星非常活跃。紫外/光学望远镜(简称UVOT)获得的数据显示，鹿林彗星每秒散发出将近800加仑水(约3.6吨水)。” 英国莱斯特大学的詹妮-卡特正在领导这项研究工作，她说：“我们期待对鹿林彗星作进一步观察，我们希望那时能获得更好的X射线数据，帮助我们确定它的构成。这些数据将帮助我们建立一个更加全面的鹿林彗星从太阳系飞过的3D图片。”现在这颗彗星即将远离太阳，重新回到漆黑一片的外太阳系。3月中旬它将从我们的视线中消失。(孝文)