第试管婴儿技术是在前两代技术基础上发展起来的,也被称作胚胎植入前遗传学诊断。简而言之,这一技术允许医生在试管婴儿过程中取胚胎的遗传物质进行分析,以诊断是否存在异常,并出健康的胚胎进行移植,从而有效预防遗传病的传播。
对于一些不孕症母亲而言,即便通过试管婴儿技术,也可能无法拥有健康的宝宝。如果夫妇双方都携带遗传病基因,那么在试管婴儿中孕育的胎儿可能患有疾病。有些胎儿可能胎死腹中,而有些即便能够顺利出生,也将面临艰难的人生。
在怀孕的7至8周以及4至6个月期间,孕妇会分进行绒毛和羊水检测,以判断胎儿是否健康。如果检测结果显示胎儿患有遗传病,孕妇通常会引产。母子之间有着深厚的情感联系,无论是流产还是引产,都会对女的身心造成巨大伤害。有些夫妇甚至经历多次“忍痛割爱”,却仍然无法怀上健康的胎儿。
根据遗传规律,即使夫妻双方都携带有致病基因,也有1/4的几率能生出健康的孩子。通过第试管婴儿技术(PGD),可以在胚胎植入母体之前对其进行“诊断”,健康的1/4或携带者(即杂合子)进行植入,从而避免生下病态的婴儿。
在正常怀孕过程中,妇女体内通常只有一个胚胎。然而,通过试管婴儿技术,可以一次产生多个胚胎。在受形成后的第三天,即在8个细胞期的胚胎中取一个细胞,或者在受第五天的囊胚期,从细胞团中取出4至8个细胞进行单细胞DNA分析,进行遗传学检测。一旦检测出细胞存在问题,委托检测的夫妻将面临艰难的:是保留胚胎,还是放弃?
有些人会担心,胚胎那么小,取出一个细胞进行检测,会不会造成创伤,反而影响胚胎发育?取样一般不会影响胚胎的正常发育。