传说中的年是什么

　　相传，中国古时候有一种叫"年"的怪兽，头长触角，凶猛异常。"年"长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避"年"兽的伤害。

　　这年初夕，每个村子和寨子的人们个个扶老携幼逃往深山，以躲避"年"兽的伤害。这时，桃花村外来了一个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。可是，这时候村子里混乱极了，乡亲们有的收拾行李，有的牵马赶羊，有的紧锁门窗，一片匆忙恐慌景象。还有谁能顾得上这位乞讨的老人呢？

　　只有村东头的一位老婆婆注意到了，并给了那位老人一些食物，还劝他，说：“快点上山躲“年”兽吧！“可那位老人却摸着胡子，说：“婆婆如让我在你家住一夜，我自有办法对付“年”兽。”老婆婆惊目细看，老人见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡。当然不信，可继续劝又耽误了上山的时间，无奈之下，老婆婆撇下家，带着行李上山躲“年”兽去了。

　　半夜时分，"年"兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。"年"兽浑身一抖，怪叫了一声。"年"朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来"砰砰"的炸响声，"年"浑身战栗，再不敢往前凑了。

　　原来，“年”兽最怕红色、火光和炸响。这时，村东头的老婆婆家的门突然被打开，院子里一位身穿红袍的老人哈哈大笑，并奇迹般地出现在“年”兽的面前，“年” 大惊失色，狼狈逃蹿了。

　　第二天，避难的老婆婆和乡亲们下山，见村子安然无恙、丝毫未损十分惊奇，老婆婆想起了昨晚的事情，便向乡亲们说明事实。

　　乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在""炸响，屋内几根红腊烛还发着余光……欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶"年"兽的办法。

　　从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重、最热闹的传统节日。