省钱妙招教你过最便宜圣诞

　　首先说坏消息。食品价格一路飙升，而且看来近期也不会回落。过去几年，食品价格的突飞猛进是因为农产品(行情论坛)价格飞涨。可如今从面粉到橙汁到牛肉所有东西的价格都跌了，为什么食品厂商却没怎么相应地降价呢？因为他们知道，经济虽然不景气，但美国人还是得吃饭。事实上，为了省钱，我们不但少上馆子了，而且也多去超市买东西了。

　　即便形势如此严峻，要降低食品开销还是有办法的。不过你必须在购物时采取一些策略。不同的东西要去不同的地方买。以下就是我的全方位省钱术，可供很多家庭借鉴：

　　抓住主项。找到一家绝大多数商品价格都很公道的店是很重要的。多数时候这家店就是你购物的第一站，手头吃紧时可能也就是唯一一站了。要论价格的竞争力，沃尔玛当然是鲜有对手的，而且如今在那里也能买到非常好的商品。

　　不过也不一定非得是沃尔玛。从2004年到今年年初，我都住在达拉斯。我大部分的东西都是在Fiesta Mart购买的，这家连锁店以拉美裔人为目标顾客，价格低廉，并且经销我妻子烧菜时要用到的墨西哥调味汁，同时也有各种非民族风味的食杂。

　　抓住促销的机会。有些超市会搞一些让人大跌眼镜的促销，其优惠价格令沃尔玛也自叹不如。我现在住在新泽西，我们的社区超市里有时候会有3.99美元一磅的长条牛排、99美分一磅的葡萄或1.29美元一磅的鸡胸肉。

　　如果你对所吃的东西不挑剔，那么很简单，认准促销品来买，那你花在吃上头的开销就会很省了。我们一家五口每周消耗三到四纸盒半加仑装的橙汁，如果不是搞特价的话，每盒大概得花3.99美元。好在我们社区商店里每周都会有一个品牌的橙汁搞促销，价格从2.50到2.99美元不等。 我们就喝当周促销的牌子。

　　光顾少数族裔人士开的店。我到了哪儿都喜欢四处寻找好的农产品。在我住过的多数地方，少数族裔人士开的食品店通常价格都是最划算的。他们的服务对像是那些吃得很杂却不愿意花很多钱的人。通常，你住的地方都会有这么一家店。

　　我前面提到过的达拉斯Fiesta Mart就非常地物美价廉。之前在新泽西住的时候，我们在一家韩裔美国人开的社区商店里买水果和蔬菜，价格比一般的店要低三分之一。

　　有人关注过芝麻菜的价格吗？全食有机食品连锁店(Whole Foods Market)被称为“月光店“确是名副其实。要想把自己吃到倾家荡产，所有的东西都上这里买就对了。

　　不过他们店的365 Everyday Value自营品牌商品──从橄榄油到全麦意面，应有尽有──有很多还是很划算的。盛在硕大储藏箱里那些散卖的麦片和坚果也是不错的选择。

　　记得看标签。我通常都会看一看，结果常常令我很吃惊。一般说来，大包装的东西有折价──但也并非绝对。有时候小包装的东西单价却更便宜。

　　还有一件事敬请留意：有些食品厂商非但价格没降，可在份量上却下了工夫。几年前，冰淇淋厂商就悄无声息地把历史悠久的两夸脱包装缩水成了1.75夸脱。前两天我买过冰淇淋，发现有几个大牌子把标准纸盒子又改小了一些──这一次是改成了1.5夸脱。真是太狠了。

　　不过我还是发现了一个例外，全食连锁店的自营品牌冰淇淋还是两夸脱装的。